Mais que se passe-il avec le Lapsang Souchong ???

Les amateurs de ce thé fumé l’auront remarqué, il est en pénurie depuis plusieurs mois… La situation est plus que confuse, mais après enquête, j’ai tout de même pu éclaircir certains points !

Le Lapsang Souchong est un thé noir chinois qui est traditionnellement fumé avec de l’épicéa (ou d’autres essences d’arbres proches) et c’est bien ce fumage qui est au cœur de la tourmente…

La fumée contient des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) qui sont considérés comme nocifs pour la santé.  Selon les méthodes de fumaison, on retrouvera des quantités plus ou moins importantes de HAP dans l’aliment qu’on a fumé, que ce soit un jambon, du saumon ou du thé…
Un règlement européen a fixé des teneurs maximales pour toute une série de denrées alimentaires mais, à ma connaissance, pas pour le thé…
Cependant, suite à un scandale en France autour de 2015, les autorités sanitaires françaises ont fixé des normes très strictes qui ont eues pour conséquence de rendre invendables la quasi-totalité des thé fumés produits en Chine…  Les importateurs français et les producteurs chinois ont dû s’adapter.

En octobre 2016, on pouvait lire ceci sur le site de Damman, un des plus gros importateurs en France :

« Toujours produits en quantité, il ne s’agit pas d’un phénomène de rareté mais davantage d’un problème de qualité insatisfaisante. En accord avec nos critères de qualité, nous cessions il y a plus d’un an déjà de ramener de Chine ces thés fumés tant prisés par beaucoup. Depuis, forts de nos savoir-faire de “blender” et de parfumeur de thé nous avons créé quatre recettes qui restituent de manière étonnante l’univers aromatique des thés fumés ; des mélanges originaux et étonnants qui conviendront, c’est certain, aux amateurs de cet univers aromatique. »

Décodage : face à la difficulté de s’approvisionner en thés fumés qui respectent les normes françaises, Damman a fait le choix de contourner le problème et d’aromatiser du thé noir avec de l’arôme de fumée…

Que se passe-t-il en Allemagne, qui compte la majeure partie des importateurs de thé européens ?  En effet, l’essentiel du thé vendu en Europe transite par le port de Hambourg…  Après une longue période floue et incertaine, en partie liée à la situation en France, les autorités sanitaires allemandes ont elles aussi fixé des teneurs maximales en HAP mais de manière moins radicale.

Les deux plus gros pays importateurs de thé en Europe, France et Allemagne, ont donc tous deux fixés des normes qui leur sont propres, au niveau national.

Qu’en est-il en Belgique ?  Il n’a clairement pas été facile d’y voir clair…  Nous avons finalement réussi à obtenir une réponse de L’AFSCA qui dit que « la question est pour l’instant à l’étude », il est donc possible que la Belgique fixe elle aussi à l’avenir des règles en la matière ou s’aligne sur la France ou l’Allemagne.

Vous en savez maintenant un peu plus sur les raisons de ces longs mois de pénurie et la complexité du problème…  Les amateurs de Lapsang Souchong seront soulagés d’apprendre que nous avons sélectionné un thé fumé qui est à la fois certifié bio et qui répond aux normes allemandes.  Il sera disponible dès la fin de semaine prochaine !